En 1686, le Roi Soleil s'installe définitivement à Versailles. Il est cinquantenaire et met fin à la tradition d'une cour sans cesse en mouvement d'un château l'autre. Sous son impulsion, un style de musique très particulier est né qui rythme la vie du Roi. L'Opéra italien que Mazarin n'a pas réussi à faire aimer a cédé la place à la Tragédie lyrique, le grand motet français est un genre musical à part entière, les ténèbres rythment la vie parisienne... Des premiers ballets collectifs de la jeunesse de Louis XIV au décès de Rameau a vécu une musique ou l'expression du corps et l'importance de la phrase prévaut sur la mélodie. Elle ne fut véritablement redécouverte qu'en cette seconde partie du XX° siècle.